このページはか〜な〜り長いです。
それはなえきちの思いが大きいからです☆心してお読み下さい（笑）

★☆★　るうちゃんとの出会い・エピソード　★☆★

・・・　るうとの出会い　・・・

９６年７月中旬。我家には、るうを迎える前に２匹のジャンガリアンハムスターがいました。
その子達の餌を買いに、とある駅前のペットショップへ立ち寄りました。
餌を買う前に、根っからの動物好きな私は、色んな子達に声をかけたり
触ってもいい子を触らせてもらったりしていました。
なぜか、リスザルが私から降りようとせず、困ったあげくに下に降ろそうと、しゃがみました。
すると、私の洋服のスソを引っ張る子が…。振返るとそこに、プレのケージがありました。

その中には５匹ほどのプレがいて、そのどの子もケージの柵から思いっきり手を出し、
まるで『触って〜！出して〜！』と言っているかの様でした。
その中でも必死に両腕を出して、顔を柵に押し付けてアピールする子がいました。

♪♪♪　それが【　るう　】でした　♪♪♪

私はそれまで、プレーリードッグの存在を全く知りませんでした。

《　なんだ？この茶色くてネズミが大きくなった様な動物は？！　》

ケージには【　オグロプレーリードッグ　２９８００円　】と書かれていました。

何だかわかんないけど、ものすごく愛想が良くて、何だか必死にアピールしてるぞ？
ちょっと触ってみようかな…？
柵に押し付けた顔の頬をクリクリ…。わ〜っ、笑ってる！！ウソ〜？
まさに笑っているとしか表現出来ない、その表情は
目を細めて口元を半開きにしたものでした。

この表情に、私はすっかりハマッてしまい、その場から離れられなくなりました。

そのままどの位の時間が経ったのか…
店員があまりにもプレのケージ前から立ち上がろうとしない私に
『抱いてみますか？』と言った。もちろん私は『はいっ！！』

ケージの戸を開け、店員が出そうとしたのは、るうではなくて違う子だった。
私は『あっ、その一番手前の一番体の大きい子を！』と、るうを指差した。

店員から渡されたるうは、とてもおとなしく、とても柔らかく、少しずっしりとしていた。
店員に『なぜこの子だけ、他の子よりも体が大きいのですか？』と聞いた。
すると『この子はちょっと入荷が早くて、うちの看板プレだったので、今まで売らなかったんです』
と言いました。

抱っこされている間ずっとおとなしくしている、るうは触られる事が好きらしく、
こちょこちょしてあげると、やはりさっきの様に笑うのだ。

今日ここに来た用事をすっかり忘れ、るうとの至福の時間も、かれこれ３０分以上経っていた…
ふと我に返り、後ろ髪を引かれる思いで、るうを店員に返し、ハムスターの餌を買って帰路へ。

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家に着いてからも、頭の中はるうの事だらけ。抱いた感触が体中から離れず、
とにかくこの興奮をだんなちゃんが帰って来たら、真っ先に話したい！

そして帰って来た彼の『ただいま〜』の後、弾丸の様に、るうとの事を炸裂させた！
この異常なまでにコーフンしきって話す私に、彼も多分かなり困ったと思う､､､
そして彼が『しゃぁない、週末一緒に見に行ったるワ。でも飼うワケちゃうからな？』と言った。

でも私はもう既に、るうを絶対に迎えるんだ！と決め込んでいた。

週末までにはあと４日。その間に本屋で飼育本を探してみよう！
しかし、近所の本屋にも駅前の大きな本屋にも飼育本は見当たらなかった。
小動物雑誌の【アニファ】を見つけ、くまなくプレを探した。
そして連載３回目のプレのページを発見！その本を持ってレジへ！

家に帰ってじっくりと読み、どんな動物なのかを大まかに知ることが出来た。
４日間何度も何度も読み返し、そして週末がやってきた。

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ワクワクしてなかなか前日から熟睡できず、日曜日だというのに早朝５時に目が覚めた。
数時間後、彼が目を覚まし、食事をとってお昼過ぎに家を出た。

いつもより自転車を漕ぐ足も速くなり、ショップへ着くまで、私の顔はニヤニヤしっぱなし！
そしてショップに到着。プレのケージに一目散！！

ケージには先日５匹いたのに、３匹しか残っていなかった。
そしてあの大きな体のるうも…いない！！
一瞬パニックになったが、レジの横にリードでつながれた、るうを発見♪♪♪

彼に『この子だよっ☆』と紹介して、またるうを抱っこしながらコーフンしまくった！
４日間、雑誌で読んだプレについての事を、その場でも彼に必死に話しまくる私・・・

そして、ついに彼の口から
『そんなに欲しいんか？ホンマにちゃんと世話出来るんか？…それやったら、買うてもええで』

やった〜！

早速店員に『この子を下さい』と伝えると、店員は『この子は看板プレだから売れません』と言った。
しかし、そんな事を言われても、私はこの子じゃなくちゃダメなんだ！
店員と『どうしてもダメ？』『ゼ〜ッタイにダメ？』…と、しつこいやり取りを数分交わし、
裏から出てきた店長らしき人が、『そんなに大切に思ってもらえるなら…』と
遂に折れてくれた！！

そしてるうはその日：９６年７月３１日より、我が家の娘となりました

・・・　るうが我が家にやって来た　・・・

るうの他には、るうを飼う為のケージ・餌・給水ボトルなど…全てそのショップで揃えた。
店員に『お車ですか？そこまで一緒に運びましょうか？』と聞かれた。
しかし、私達は自転車で来たのだ！！彼の自転車にケージ一式をヒモでくくり、
大事な大事なるうは、紙のケースに入れられて、私が胸に抱いて
自転車を押して帰りました。

３０分後、我が家へ到着

まず、るうを出す前に、ケージなどをセッティング！
一人だと淋しくないか？と思い、なえきちのお気に入りのぬいぐるみを入れてあげた。
そして、片側のふたを開けた箱ごとケージの中へ…

…なかなか出てこない！
ふたの開いた方をケージ越しに覗いてみると、るうは反対側のふたの方に向かって入っている！
それならば、と思いそのふたの方も開けてみると、
るうはものすごい勢いでバックして、初めに開けたふたから、バックのまま出てきた！！
これには笑いました！(^O^)

箱は片方を閉じて、そのままケージの中へ入れてあげました。
そばでじっと見ていたい気持ちを抑え、遠巻きに様子を観察した。

しばらくすると、ショップから言われて買った餌：ヒマワリの種などを入れてあげてたので、
それをビクビクしながら食べ始めました。

今考えると、プレの主食が『ヒマワリの種』と言われ、それを全く気にもせず
与えていた私はとんでもないヤツです！！（許して！）

数個食べたかと思ったら、今度はケージ内をあちこち動き回って
るうなりに、自分がここに来た事を確認しているかのようだった。
元々、お店ではとても人懐こい子だったので、
我が家にきて数時間後にはケージ越しに近づいても、ビクともしなくなりました。
でも様子を見て、明日まではそっとしておこうという事にしました。

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次の日の朝、また早くに目が覚めて一目散にるうのケージを覗くと、
彼女は何と！腹を出してひっくり返っていた！！

あまりにビックリして、すぐに彼を起こし、まさか死んでしまったのでは？！とオロオロしながら
ケージを少し揺すってみると、突然ガバッと起き上がり、眠そうな目を
ショボショボさせていました。

あぁ、よかった！でも、この動物は腹を出して寝るのか？という新たな疑問も生まれました､､､

餌は昨日入れた時の物が沢山残っていたので、そのままに。
すっかり目が覚めたるうは、昨日来た時のオドオドした様子もなく、
ケージ越しに指を入れると、フンフン…と嗅いで、全く怖がる様子もありません。
扉を開けて見る事に…ちょっとビクついたけど、逃げる事もなく触らせてくれました！

その時るうが、やっと我が家の一員になったんだ！と感じました。

・・・長くなりましたが、出会いとエピソードはこのへんでおしまいにします・・・
出会いとエピソードがおしまい！というだけで、
るうとのラブラブな生活は現在進行中ですよ♪

♪♪♪　これからもずーっと元気で一緒にいようね　♪♪♪

・・・　おしまい　・・・


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